Päätäit ovat erityisesti 3 - 10-vuotiaiden lasten kiusa, mutta niitä voi olla myös vanhemmilla lapsilla ja aikuisilla. Yleensä päätäit tarttuvat lapsesta toiseen heidän leikkiessään yhdessä. Ne viihtyvät paremmin puhtaissa kuin likaisissa hiuksissa, joten päätäit eivät johdu huonosta hygieniasta.

Päätäi on noin 2 - 4 mm:n mittainen loinen.  Sillä on yläruumiissaan kolme jalkaparia. Väri vaihtelee läpikuultavan harmaasta punertavan ruskeaan tai mustaan. Päätäi on ryömivä loinen. Se ei kykene hyppimään eikä lentämään päänahasta toiseen.

Päätäi munii 5 - 10 munaa päivässä.  Munat, toiselta nimeltään saivareet, näkyvät hiuksissa pieninä, alle 1 mm:n pituisina, hilsettä muistuttavina vaaleina ja kovina nystyinä. Helpoimmin munia voi löytää korvien yläpuolisista hiuksista ja niskahiuksista. Päätäi kiinnittää munansa hiusjuureen liimamaisella eritteellä. Munat ovat tiukasti kiinni hiuksissa toisin kuin hilse, joka irtoaa kammattaessa.

Tavallisin oire tartunnasta on hiuspohjan kutina. Kutinasta johtuva raapiminen voi aiheuttaa hiuspohjan ihon rikkoutumista.  Kaikilla päätäitartunnan saaneilla ei kuitenkaan esiinny mitään  oireita. Ainoa tapa todeta tartunta esimerkiksi silloin, kun koulusta tulee ilmoitus päätäistä, on hiusten ja hiuspohjan huolellinen tarkistaminen.

Tarkistaminen suoritetaan kampaamalla hiukset huolellisesti tiheällä kammalla valkoisen paperin päällä. Tällöin mahdolliset täit tai niiden munat putoavat paperille, josta ne on helppo erottaa.  Hiuspohjan tarkasteleminen hyvässä valossa mahdollisten raapimisjälkien ja päänahan ärsytyksen havaitsemiseksi on myös tärkeää.

Päätäit eivät poistu hiuksista itsestään. Niiden häätäminen vaatii aina hoitoa. Täit häädetään pesemällä hiukset lääkesampoolla, jota voi ostaa apteekista. Hiusten kampaaminen tiheällä täikammalla on olennainen osa hoitoa. Hiusten kampaamista täytyy jatkaa reilun viikon ajan, jotta kaikki munat lähtevät pois. Täikamman saa yleensä apteekista lääkesampoopakkauksen mukana.

Sampoohoito täytyy uusia noin viikon kuluttua, sillä mitkään hoitovalmisteet eivät tapa juuri munittuja munia.

Tartuntatautiliiton suosituksen mukaan tärkeintä on tarkistaa huolellisesti kaikkien perheenjäsenten hiukset ja hoitaa ne, joilla täitä tai niiden munia todetaan.

Lääkehoidon yhteydessä on hyvä vaihtaa lakanat sekä pyyhkeet ja pestä ne koneessa. Hiusharjoista ja –lenkeistä täit voi häätää tiputtamalla esineet kuumaan veteen. Täit kuolevat 60-asteisessa vedessä 30 sekunnissa ja kiehuvassa vedessä 10 sekunnissa. Pakastettaessa ja 80-asteisessa saunassa ne menehtyvät parissa tunnissa.

Pipoja tai muita vaatteita ei tarvitse pestä tai pakastaa. Riittää, kun laittaa ne pariksi vuorokaudeksi syrjään. Päätäit elävät vain ihmisessä. Ne eivät selviä ilman ihmisestä imemäänsä verta. Täit kuolevat kuivassa huoneenlämmössä ilman ruokaa sekä päänahan lämpöä ja kosteutta jo noin vuorokauden kuluessa.

Lisätietoja saa tarvittaessa kouluterveydenhoitajalta.